▲ 지난달 일본은 최초의 국가대표팀 '고고재팬'을 발족시켰다. 왼쪽 무카이치아키 장쉬(코치) 야마시로히로시(감독) 장리요우(코치)이야마유타 야마시타게이고.

일본기원과 관서기원은 지난 5월 20일 세계기전에 파견할 바둑 국가대표팀을 창설하고 그 애칭을 '고고일본바둑「ＧＯ・碁・ジャパン」'으로 한다고 발표했다. 국가대표팀의 애칭은 1000여 통이 넘는 응모 중에 선택되었다고.

국가대표팀은 전년도 상금 랭킹 상위자와 기선 우승자 여류 기사등 총 30명으로 구성하고 일본기원 부이사장인 야마시로히로시가 감독을 맞기로 했다. 10여년 이상 일본바둑이 세계기전 우승권에서 멀어진 현실을 탈피하고 한국과 중국에 맞서서 싸울 수 있는 강한 일본 바둑을 일으켜 세우기 위한 조치였다.

여기까지만 해도 일본 바둑계가 '이제서야 세계기전에 관심을 가지는 구나' 하는 정도인데, 의외로 일본 바둑 국가대표팀을 만든 지 한 달 만에 한중일 바둑팬들에게 놀라움을 안겨주었다.

제18회 LG배 본선 32강전에서 일본은 출전 4명 중 3명이 16강에 진출하는 훌륭한 성적을 거두었다. 고노린이 응씨배 우승자인 판팅위를 꺾은 것도 경악이었고, 이야마유타는 한국 팬들에게는 낯설지만 중국의 신예 강자인 장타오를 넉넉하게 꺾었다.

그 뿐 아니다. 다카오신지는 그동안 일본 기사에게 매우 강했던 홍성지를 물리쳤다. 마치 홍성지 바둑을 연구해온 것처럼 보일 정도. 일본의 네 번째 출전자인 하네나오키는 목진석에 아슬아슬하게 반집패를 했는데, 야마시로 감독은 매우 안타까워했다. 초읽기가 40초로 줄어든 영향인지 막판에 반집을 잃어버린 것.

▲ LG배 32강전 일본 검토실. 야마시로 감독 이야마유타 고노린.

▲ LG배 전야제에서의 일본팀. 이야마유타 다카오신지 하네나오키 고노린.

▲ 32강전 다카오신지(승)-홍성지.

▲ 32강전 고노린(좌)는 응씨배 우승자 판팅위를 꺾었다.