마샤오춘(馬曉春)-창하오(常昊) 등 절대 강자들이 쇠퇴 기미를 보이면서 춘추전국시대를 맞았던 중국 바둑계가 두 걸출한 영웅을 중심으로 서서히 통일의 기미를 보이고 있다.

양대 산맥이라 일컬어지는 두 주인공은 바로 구리 7단(古力, 21세)과 콩지에 7단(孔杰, 22세). 친구이자 라이벌인 두 기사는 최근 발표된 중국 프로기사 성적표에서 다승, 승률, 최다대국, 연승(아래표 참조) 등 전 부문 상위를 휩쓸며 2003년을 ‘중국바둑계 통일’ 원년으로 삼을 조짐이다.

구리 7단은 이미 지난 6월 말 발표된 랭킹(관련기사보기)에서 기존의 강자들을 여유로운 점수 차로 따돌리며 단숨에 대륙의 새로운 황제로 등극했으며, 콩지에 7단은 비록 4위에 랭크됐지만 최근 절정의 기량을 선보이며 전 부문 1위(4관왕)를 차지해 구리의 최대 라이벌로 급부상했다.

제3회 춘란배에서 이창호 9단을 꺾는 이변을 일으킨 바 있는 콩지에 7단은 최근 29승 6패, 82%라는 경이적인 성적을 거두고 있으며 세계 최초의 인터텟 대항전인 한중신인왕전에서 송태곤 5단을 꺾고 우승했다. 현재 중국대회 및 세계대회에서 브레이크 없는 질주를 계속하며 16연승을 기록 중이다. 구리 7단이 최근 인터뷰를 통해 “현재 나의 최대 관심은 누가 콩지에 7단의 연승 행진을 끊느냐 하는 것”이라며 자신의 가장 위협적인 라이벌로 인정한 바 있다.

‘6소룡’의 선두주자 ‘창하오(常昊)-저우허양(周鶴洋)-왕레이(王磊)’의 계속된 부진과 한국 기사들의 세계대회 독식으로 침체기에 빠졌던 중국 바둑계가 ‘10소호’를 중심으로 다시 전열을 가다듬고 있다. 1980년대 후반 녜웨이핑( 衛平) 9단을 중심으로 전성기를 맞이했던 중국 바둑계가 다시 구리와 콩지에를 중심으로 그 때의 영광을 재현할 지 귀추가 주목된다.

TYGEM/중국=이영호 특파원