[한국] 임선근 사무총장, KT배 왕위전 사태에 대하여

프로기사들이 대회 출전을 거부했다. 사건이다. 지난 2월 17일 기사총회에서 결의된 것. 왜 그랬을까. 'KT배 왕위전'이 현장이다. 왕위전은 올해 39기를 맞는 전통의 기전. 국수전과 함께 한국 프로바둑 초창기에 터전을 일구었으며 이후에도 특히 기전의 규모 확장에 늘 앞장서왔다. 한국 바둑의 오늘날과 같은 부흥과 비상에는 왕위전의 추동력이 큰 역할을 담당했던 것.

KT배 프로기전은 2003년 시즌에 혜성처럼 등장한 기전이다. 재정이 좋은 KT가 후원하는 대회여서 출범 당시 국내 기전 중에서 왕위전, LG정유배와 함께 규모 1~2등을 다투었다. 바둑계의 기대도 컸다. 그러나 한 시즌을 끝으로 문을 닫았다. 기대가 컸던 만큼 아쉬움도 컸다.

‘KT배 왕위전’은 말하자면 왕위전과 KT배 프로기전을 하나로 합쳐 새롭게 출발하려던 기전이다. 이를 계기로 기전 진행방식에 아이디어 하나를 붙였다. 아마추어에게도 4장의 엔트리를 배정한 것인데, 그에 대해 프로기사들이 반발하며 기전 보이콧까지 이른 것.

주최-후원사가 내놓은 새로운 방식을 찬성하는 쪽 얘기는 이렇다. “기존 진행방식은 천편일률적이어서 식상한 느낌이 있다. 바둑 팬들에게 어필이 잘 안 된다. 그래서 박진감을 높이고 더욱 충실한 내용의 기보를 위한 아이디어가 필요했을 것이다. 아마 강자들이 합류하는 것은 새로운 자극제가 되지 않겠는가. 나아가 아마 쪽에서 성적을 어느 정도 낸다면 바둑계 발전에 촉진제가 될 것이다. 또 요즘 추세라면 바둑이 머잖아 체육의 옷을 입게 될 텐데, 그렇다면 바둑대회도 점차 문호를 넓혀 예컨대 골프처럼 오픈전으로 가고, 프로 면장(免狀)의 기득권보다 실력으로 말하는 랭킹제를 채택해야 하는 것 아닌가.”

기존의 기전 진행방식을 개선해야 한다, 랭킹제를 도입해야 한다는 것은 오래 전부터 지적되어온 사안이다. 진행방식의 연구-개선은 필요하다. 옳은 얘기다.

반대의 의견은 이렇다. “두 기전이 합해졌으면 규모도 두배 정도 되어야 하는데, 그렇지 않으니 그냥 기전이 하나 없어진 셈이다. 거기다가 아마추어까지 출전시킨다면 이건 오히려 규모가 줄어드는 것 아닌가. 자칫 밥그릇 다툼으로 비칠 소지도 있겠으나 그런 건 아니다. 프로기사 면장도 공공의 라이선스인데, 그걸 보호해 주지 않는다면, 사회 전반의 질서가 무너진다. 골프의 경우를 자꾸 예로 들지만, 아직 바둑과 골프는 비교 대상이 아니다. 우선 예산 규모, 시장 규모에서 바둑은 골프에 100분의 1도 안 되는 현실 아닌가. 골프의 오픈전? 오픈전은 좋지만, 바둑 프로가 되는 것보다 실제로는 골프 프로가 되는 것이 훨씬 어렵다는 것을 알아야 한다.”

나이 많은 프로기사들은 성적이 좋지 않다. 사실이다. 그렇다면 어찌 해야 하는가. 승부의 세계니 성적이 나쁘면 도태되는 것이 당연한 것인가. 아니면, 성적은 성적이고, 한 분야에 오래 종사한 점은 인정되어야 하는 것인가. 젊은 교수, 젊은 변호사가 나이 든 사람들보다 실력이 좋을 수 있다. 그렇다고 나이 든 쪽은 무조건 도태시켜야 하는 것인가.

중재안도 있다. 한국기원과 주최-후원사의 공신력이란 것도 있으니, 이왕 결정된 것 이번에는 그냥 하고 다음에 충분히 연구하고 여론을 수렴해 결정하자는 것이다. 어쨌든 어려운 문제다. 단, 한국기원과 주최-후원사가 결정하기 전에 관계자들이 여론을 충분히 듣지 않았다는 것, 그건 분명히 실수다.