▲당시 홍맑은샘 아마7단이 고바야시 사토루 9단과 대국하고 있다.

맑은샘이 일본으로 떠난 후, 재미(?)가 없어진 그는 평소 생각해둔 바둑 이벤트 사업으로 눈을 돌렸다. 바둑대회에 필요한 물품들을 하나씩 마련하고 당장 불러주는 곳이 없었기에 바둑판을 들고 무작정 거리로 뛰쳐나갔다. 그때 탄생한 것이‘거리 다면기’. 2006년 종묘공원에서 시니어 아마기사들과 청아모의 도움을 받아 길거리에서 일반인들을 대상으로 바둑을 알리는데 주력했다. 거리 다면기는 그 후 꾸준히 이어졌고 그동안 총 21회 펼쳐졌으며, 요즘도 한가할 때면 그는 바둑판을 들고 거리로 나선다.

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▶ CLUB A7의 마스코트 대형 전적 현황판. 일목요연하고 시원스러운 제작으로 현황판 앞은 항상 붐빈다.
처음 바둑대회 진행을 맡은 것은 2006년 분당바둑협회장배 시니어바둑대회다. 아무도 불러주지 않아 상심하고 좌절할 무렵 박창규(경기도바둑협회 전무이사) 씨가 대회 진행을 주선했다. 그가 맡은 첫 번째 바둑대회. 그래서 그는 아직도 박창규 씨를 은인으로 생각하고 있다. 분당 시니어대회를 성공적으로 치러내자 여기저기서 조금씩 일거리가 들어왔다.

적게는 100명부터 많게는 1,000명 이상 참가하는 바둑대회의 진행 준비는 쉽지 않다. 예전 아마대회의 준비는 주최 측이 인근 기원이나 바둑교실 등에서 바둑용품을 빌린다거나 진행요원도 아르바이트생을 고용해 후다닥 해치웠지만, 그러다 보니 대회 품위나 모양새와는 거리가 멀었다.

하지만 홍시범 씨가 대회 진행을 맡고나서부터는 바둑대회가 달라졌다. 그는 사소한 것부터 바꿨다. 대회 탁자와 의자를 새로 마련했고 테이블보도 바둑대회 전용으로 준비했다.  바둑판과 바둑알도 종류별로 10가지 이상 구비해 대회의 품격을 살리는데 주력했다. 현재 그가 보유하고 있는 물품은 대략 바둑판 1,900개, 바둑돌 1,500세트, 탁자 400개, 의자 1,000개 정도다.

아마추어 대회에 대형 전적 현황판이 세워지기 시작한 것도 A7이 대회진행을 맡고나서부터다. 그는 거기에 대회를 후원한 사람의 사진을 크게 박아 넣는다. 홀대받는 아마바둑에 거금을 후원해 좋은 대회를 만들어 줬으니 당연히 대접받아야 마땅하다는 게 그의 지론이다.

지난 11월 경북 문경에서 주말 이틀간 열린 문경새재 전국아마바둑대회.

대회를 일주일 앞두고 그는 본격적인 작업에 착수한다. 진행물품은 출발 하루 전인 목요일에 모두 준비됐지만, 아직 참가명단이 도착하지 않았다. 빨리 확정되면 좋겠지만 아직 아마바둑대회의 현실은 그렇지 못하다. 명찰과 대진표가 아직 만들어지지 않았지만 일단 토요일 새벽 1시쯤 A7 직원들은 문경으로 출발한다. 체육관 사정이 여의치 않을 때는 금요일에 출발하기도 한다. 도착은 새벽 4~5시쯤. 문이 열려 있으면 바로 대국장 세팅에 들어가지만 잠겨있다면 직원이 문을 열 때까지 기다려야 한다.

아무튼 새벽에 시작된 작업은 오후 2시 개막식이 열리기 전까지 모두 완료된다. 이 사이에 1,000명이 동시에 둘 수 있도록 탁자도 세팅하고 바둑판, 바둑알은 물론, 플래카드, 대회 현황판, 시상 물품 등등 아주 사소한 것까지 완벽하게 준비된다.

준비만 갖춘다고 끝나는 것이 아니다. 대회가 시작되면 A7 직원들은 곧장 대국장으로 투입돼 승패를 기록한다. 워낙 많은 인원이 동시에 대국을 벌이기 때문에 잠시도 쉴 틈이 없다. 첫날 대국이 마무리된다고 쉴 수 있는 것도 아니다.

대국장을 다음날 대국에 맞도록 다시 세팅하고 전적표도 다시 준비해야 한다. 문경에 내려온 후 첫 식사를 밤 11시에 했다고 하니 말 다했다. 대회를 마친 후에도 작업은 계속된다. 한번 대회에 사용된 물품을 다시 정비하고 깨진 바둑알을 골라내고 사용한 바둑알은 일일이 세척해 다음 대회에 사용할 수 있도록 한다.

■ 가장 큰 자산은 사람

A7의 구성원들은 약 10명 정도. 약이라는 표현을 쓴 건 이들의 본업은 따로 있기 때문이다. 평소에는 각자 회사에서 일을 하지만 주말에 뭉쳐 행사를 준비하고 치러낸다. 워낙 힘든 일이라 유지가 걱정되지만, 근 3년째 초기 멤버가 여전히 똘똘 뭉쳐 있다. 홍 대표가‘하루 종일 굶고 이틀 동안 한 잠도 자지 못하면서도, 불평 한마디 없는 이들을 A7의 가장 큰 자산’이라고 말하는 것도 무리가 아니다.

가장 기억에 남는 바둑대회를 묻자 홍 대표는 문경새재배와 경기고 총 동문 바둑대회를 꼽는다.