뜻밖의 출전에 뜻밖의 승리였다. 한종진 감독이 팀의 명운이 걸려 있다시피한 이 경기에 최정을 내보내리라고 예상한 사람은 거의 없었다. 더구나 상대가 최근 절정의 컨디션을 보이고 있는 김승재로 정해졌을 때 누가 최정이 이긴다고 상상이나 했겠는가.



"팬들이 많이 원하는데 지금이 아니면 출전이 어렵다고 봤습니다."

이 중차대한 시점에 최정을 출전시킨 이유를 묻자 한종진 감독은 이렇게 답했다. "처음엔 포스트시즌 진출을 확정지은 다음 출전시킬 예정이었는데 그럴 여유가 없어졌다"고 했다. 나아가 "여기서 더 가면 다른 팀들과의 이해 관계가 첨예해져서 출전이 어려울 수 있겠다"는 생각도 들었다고 한다. 그리고는 결정적인 한마디. "최근 무기력한 모습을 보이고 있는 주전 선수들에게 경각심을 주고 싶었다"는 본심이 한종진 감독의 입에서 흘러나왔다.

한종진 감독이 최정에게 기대한 것은 '잔다르크' 효과였다. 최정이 이기든 지든 분투하는 모습에서 선수들이 느끼는 바가 있을 것이라는 생각에서였다. 결과는 한감독의 상상 이상이었다.