이세돌-최철한-박영훈-송태곤으로 이어지는 10대 후 반 20대 초반의 '新4천왕'은 근래 들어 국내 기전 뿐 아니라 각종 세계대회에서도 앞서거니 뒷서거 니 하면서 종횡무진의 활약상으로 어느덧 '세계최강 한국바둑'의 견인차가 되고 있다.

이들 영건 '新4천왕'은 한결같이 수읽기가 뛰어나고 전투력이 강하다는 강점을 갖고 있다. 또한 어느 누구와 만나도 결코 주눅들지 않는 자신감으로 무장 되어 있다는 점도 공통점. 이세돌·최철한·송태곤은 공격형, 박영훈은 타개형으로 분류되는데, 이세돌이 요즘들어 유연한 기풍으로 변모의 조짐 을 보이고 있다. 그러나 이것은 어디까지나 편의상의 분류일 뿐 네 기사 모두 개성이 뚜렷해 가히 '4인4색'의 양상을 보이고 있다.

한국바둑을 이끌어갈 젊은 기수-, '신4천왕'의 바둑 세계를 최근의 실전예를 통해 해부해본다.

※ 글 싣는 순서 : 이세돌 편 - 최철한 편 - 박영훈 편 - 송태곤 편

공격 & 타개 겸비한 만능싸움꾼 송태곤 편

송태곤 만큼 단기간 내에 정상급 강자로 급부상한 기사도 드물다. 2002년 여름까지만 해도 송태곤은 그저 바둑 신동 출신의 '유망주' 정도에 불과했 다. 그런데 2002년 여름 신예연승최강전 우승으로 시동을 걸더니 2003년 벽두에는 조훈현의 벽을 넘어 천 원전 우승의 기염을 토했다.

당시만 해도 조훈현 9단이 삼성화재배 2연패를 이룩할 정도로 건재할 때 라 송태곤이 조훈현의 벽을 뛰어넘을 것으로 예상한 이는 많지 않았다.

메이저기전에서 첫 우승을 따내 '소년장사'에서 '천하장사'로 발돋움한 송태곤은 이후 욱일 승천(旭日昇天)의 기세로 비상했다. 이후 후지쯔배 준우승, 신인왕전 우승, 신예연승최강전 2연패에 이어 후지쯔배 준우승까지 이뤄내 며 2003년을 생애 최고의 한해로 장식한 송태곤은 올 들어서도 국내외를 넘나들며 맹활약하고 있다. TV아시아선수권 준우승, 잉씨배 4강 진출 등으로 굵직굵직한 성적을 보이고 있는 것. '新4천왕' 가운데서도 가장 어린 18세의 송태곤이 막강한 선배들을 제치 고 '포스트 이창호'의 기수로 각광받은 비결은 무엇일까?

송태곤의 바둑은 빠르고 시원시원하다. 탁월한 감각과 수읽기를 갖고 있 는 덕분이다. 신예속기전인 신예연승최강전을 2연패하고 2003년에는 KBS바둑왕전까지 제패했는데, 그가 이처럼 TV속기전 에 강한 것은 결코 우연이 아니다.

송태곤은 공격형이다. 돌과 돌이 부딪치는 접전에서 괴력을 발휘하는 그 는 한번 공격목표가 생겼다 하면 전판에 비바람이 몰아칠 정도로 거세게 몰아붙이는 파워가 일품이다. 그래서 붙은 별명 이 '송타이슨' '폭풍'. 특히 난전에 능해서 불리한 바둑도 중반 이후 역전시켜내는 뒷심도 대단하다. 흔들기의 명수 조훈현을 상 대로 천원 타이틀을 따낼 때도 결승 다섯 판을 모두 흔들기로 역전승 했을 정도니까, 역전의 명수라 불릴 만 하다.

송태곤은 아주 실전적이고 실리파이다. 전투형이지만 그의 바둑에서는 집 이 부족한 일이 별로 없다. 실리를 선점한 후 집부족 때문에 조급해져 덤벼오는 상대를 기다려 전투를 유도하는 게 그 의 기본전략이라고 할 수 있으며, 전투의 과정에서 탁월한 힘과 수읽기로 대세를 장악해나가곤 한다. 그는 공격 뿐 아니라 타개에도 능한 편인데, 스스로 자신의 기풍을 '공격형이라기 보다는 그냥 싸움바둑에 가깝다'고 자평한 바도 있다.

무엇보다 송태곤의 최대 장점은 전 분야에 두루 능한 것이다. 전투면 전 투, 실리면 실리, 수읽기면 수읽기, 끝내기면 끝내기 다방면에서는 두루 강하니 김성룡 8단의 표현처럼 '만능 스위치타 자'라고 할까.