▲이창호 9단(오른쪽)과 왕밍완 9단의 대국 모습.

이제 1승 남았다!
이창호가 4연승을 거두며 우승을 향해 돌진했다.

2월 25일 중국 상하이 왕바오허 호텔에서 벌어진 제6회 농심신라면배 세계바둑최강전 3차전 3국에서 이창호 9단이 일본의 마지막 주자 왕밍완 9단에게 승리하며 우승 문턱에 가까이 다가섰다(204수 끝, 백 불계승).

이날 이창호 9단은 '왜 자신이 1인자인지'를 확실히 보여줬다.
초반 큰 세력을 만들며 기선을 제압해 승리를 향해 강한 의지를 보인 왕밍완 9단. 하지만 이창호 9단의 아성을 넘기에는 역부족이었다. 초반 이9단은 좌변에 왕9단은 우변에 큰 실리를 구축했다. 이에 이9단은 왕9단의 세력을 효과적으로 삭감해 주도권을 넘겨받았다.

왕9단은 이창호 9단의 좌변 실리가 크다고 판단, 이곳에 침입해 승부수를 띄웠다. 그 결과 큰 대마가 생사를 다투는 상황이 됐다. 때마침 왕9단은 초읽기에 몰리는 바람에 당황을 했는지 손해 팻감과 악수를 연달아 두면서 더욱 차이가 벌어졌다. 결국 왕9단의 대마가 몰살 당해 사실상 승부가 끝났다. 왕9단은 우상귀 백돌을 공격해보려 안간힘을 썼으나, 이9단이 오히려 공격하는 왕9단의 돌들을 위협하며 실리를 더 챙기고 마침표를 찍었다.

이창호 9단은 농심배에서 4연승을 거두며 권태기가 아니냐, 슬럼프인가? 등의 우려를 말끔히 씻어냈다. 한국팀의 절대 위기 상황에서 이창호 9단은 괴력의 힘을 발휘하며 대들보 역할을 하고 있는 것.

▲이창호 9단과 왕밍완 9단의 대국.

이날 승리로 농심신라면배에서 13연승으로 단체전 연승 신기록을 연일 갱신하고 있는 이창호 9단은 이번 대회에서 4연승 우승 상금 2천만원을 확보한 상태이다. 농심신라면배는 3연승을 달성하면 연승상금으로 1천만원을 받는다. 그 이후로는 1승을 추가할 때마다 1천만원씩 보태진다.

결국 일본이 탈락한 가운데, 최종 결승전은 한국과 중국의 주장 대결로 판가름나게 됐다. 한국의 이창호 9단과 26일 대결할 중국의 주장은 왕시 5단이다. 왕시 5단은 '중국의 떠오르는 샛별'로 삼성화재배에서 준우승을 차지한 바 있다.

과연 이창호 9단이 농심배 불패 신화를 이어갈 것인지. 왕시 5단이 중국의 영웅으로 탄생할 수 있을지. 이창호 9단! 당신의 능력을 보여주세요~
최종국은 26일 한국 시각으로 오후 3시 중국 상하이에서 벌어진다.

농심신라면배는 한국·중국·일본의 국가대표 5인이 벌이는 국가대항전으로 연승전 방식을 채택하고 있다. 우승상금은 1억 5천만원으로 제한시간 1시간, 1분 초읽기 1회가 주어진다.