이들은 라이벌인 동시에 '소띠' 동갑내기 친구이다. 2국이 벌어지는 날, 나중에 인터뷰를 해 달라고 부탁했다. 이에 박영훈 9단은 곧바로 쉽게 약속 날짜를 잡아주었고, 최철한 9단이 조금 망설였으나 결국 허락을 받아냈다. 애당초 이번 인터뷰는 1국을 진 최철한 9단이 2국에서는 만회를 할 경우 1 : 1 상황이 되는 것이라 더 없이 좋은 인터뷰가 되리라고 판단, 계획한 것이었다. 그런데 2국에서도 박영훈 9단이 승리하는 바람에 최철한 9단과 잡은 인터뷰는 조금 꺼림칙했다. 하지만 그것은 기우에 불과했다. 박영훈 9단은 물론 최철한 9단 역시 밝은 모습으로 대화를 나눴다. 두 기사에게 감사의 뜻을 다시 한번 전하고 싶다.

최철한/ "마음을 비운 상태다"

-기성전이 아직 끝난 것은 아니지만 박영훈 9단에게 2 대 0으로 밀리고 있다. 혹시 국수전에서 이창호 9단에게 3 대 0으로 이기고 마음이 풀어진 것은 아닌지.
마음이 풀어진 것은 아니다. 하지만 변화가 약간 있다. 전보다는 기분이 안 좋다. 하지만 극복할 계기가 생길 것이다.

-이창호 9단에게 3 대 0으로 승리한다는 것은 어려운 일이다. 혹시 이창호 9단 바둑만 연구를 해서 기성전에서 박영훈 9단에게 뒤지고 있는 것은 아닌지. 물론 다른 기사들도 이창호 9단 바둑을 많이 연구하겠지만.
그런 것은 아니다. 전에도 말했듯이 이창호 9단과 대국할 때는 바둑이 잘 풀린다. 취향에 따라 다르겠지만.

-잉씨배 이후 타격을 받았다고 할 수도 있지만 어떻게 보면 많은 것을 배울 수 있는 계기가 되었을 것 같다. 어떤가.
나중에 시간이 지나고 성적이 좋으면 그때 도움이 됐다고 말할 수 있을 것 같다. 잉씨배 패배의 경험이 보약이 될 것이다. 거쳐가는 과정이라고 생각한다.

-국내 결승전이나 세계대회 결승전이나 떨리기는 마찬가지 일 것 같다. 큰 승부에서 기분이 어떤가. 떨리지 않는가. 강심장이어야 할 것 같은데(웃음).
두기 전에는 떨린다. 열심히 두다보면 페이스를 찾기 때문에 괜찮다. 또 승리가 바로 눈앞이면 떨리고 지면 힘이 없어진다. ^^ 승기를 잡아서 끝이 보인다고 생각되면 설레인다.

-프로기사들은 "떨리지 않아요?" 라고 물으면 대답이 똑 같다. "처음에는 그런데 대국하다보면 별 생각 없어요."라고 말한다. 진짜인가? 기자도 바둑을 두다보면 작은 승부에도 손이 떨려서 창피한 적이 많은데…. ^^
집중하는 것이 습관이다. ^^ 다른 생각을 할 겨를이 없다. 음… 떨리기는 하는데 그냥 정신이 멍하다.

-최철한 9단의 이제까지의 성적을 보면 역전도 가능할 것으로 보인다. 자신이 있는가.
솔직히 2 대 0으로 져본 것이 처음이라서 마음을 비운 상태다(웃음). 기성전 결승을 시작하기 전에 재미있게 싸우겠다고 했는데 그것이 생각처럼 쉽지 않다. 상대가 워낙 세니까…. 친구 대접을 해줄지 안 해줄지. 하하하! 잉씨배 끝나고 후유증이라는 말을 듣지 않으려고 열심히 했는데 어쩔 수 없이 후유증이라는 말을 듣게 생겼다(웃음).

-좀 엉뚱한 질문을 하나 하겠다. 프로기사들이 볼 때 정석은 어떤 것인가.
아무리 간단한 정석이라도 완벽하지 못하다. 새로운 정석이 나오는 이유다. 신이라면 몰라도 결론을 내릴 수 없는 것이 많다.

-그렇다면 신과 바둑을 둔다면 어느 정도 치수에서 승부가 되겠는가.
아무리 신이라도 석점을 깔고 둘 수는 없다고 생각한다. 음, 두점 정도가 아닐는지. 솔직히 두점은 좀 부족하고 두점에 덤을 2, 3집 받으면 좋은 승부가 되리라 본다.
(똑 같은 질문을 박영훈 9단에게도 했더니) 두점은 너무 부족한 거 아닌가. 나도 철한이와 비슷한 생각이다.

박영훈/ "이창호 9단처럼 되고 싶다"

-이번 기성전에서 2연승을 거뒀다. 1 : 1 정도를 보통 예상하는 분위기였는데, 본인은 어떻게 생각하는가.
2연승을 하다니…. 예상 밖이다. 주변에서도 그런 분위기이고 나 역시 마찬가지다.

-결승1, 2국, 특히 2국은 상당히 격렬하게 느꼈다(기자의 시각에서 볼 때). 최철한 9단이 전투를 즐기는 기풍이지만 본인은 다르지 않은가.
2국보다는 1국이 훨씬 더 격렬했고 어려운 싸움이 많았다. 초반부터 대마 싸움이 벌어졌기 때문이다. 2국도 부분적으로는 계속 접전을 벌였다. 다만 흔히 나올 수 있는 전투에 불과해 크게 어려운 대목은 없었다. 내가 전투를 즐기는 편은 아니지만 굳이 피할 이유도 없다. 2국처럼 싸우는 모양이 나오면 맞서 싸운다.

-이번주 금요일, 25일에 3국을 둔다. 여기서 또 이기면 타이틀을 차지하게 된다. 자신이 있는지. 참고로 기성2국을 승리해 통산전적에서 5승 4패로 한발 앞서나갔다.
어려웠던 1국을 이겨서 일단 출발이 좋았다. 아무래도 첫판을 이긴 상태라 2국은 편안한 마음으로 둘 수 있었다. 그래서인지 더 잘 풀린 것 같다. 운도 따랐다. 3국은 어떻게 될 지 모르겠다.

-지난해 말 이창호 9단과 벌인 LG정유배 결승전에서 0 : 3으로 져 준우승에 머물렀다. 이러한 이창호 9단이 올초 국수전 도전기에서 최철한 9단에 0 : 3으로 물러났다. 아직 끝나지는 않았지만, 기성전 3국마저 이기면 최철한 9단을 0 : 3으로 꺾게 된다. 그럴 경우 세 사람이 묘하게 물리고 물리게 되는데, 어떻게 생각하는가?
3 : 0이든 3 : 1, 3 : 2든 별 차이점을 모르겠다. 어차피 두판을 몰리면 불리해지는 것은 같다. 그러다 보면 3 : 0으로 질 수도 있다. 우승을 하느냐 못하느냐가 중요하지 기록은 크게 중요하지 않다.

-이창호 9단에게는 판 맛을 제대로 보지 못하고 있다. 최철한 9단과도 어깨를 나란히 한다고 보는데, 왜 유독 이9단만 만나면 작아지는 것일까?
(이 질문에 박9단은 이9단과의 전적을 정확히 기억하고 있었다) 1승 7패로 아주 뒤져 있는 것으로 알고 있다. 실력이 부족한 탓이다. 다른 이유는 없다. 그리고 이세돌 9단한테도 성적이 좋지 않다. 다만 기록은 과거가 아닌가. 생각만이라도 이렇게 해야…. 실제로 해 볼만하다는 자신감은 계속 갖고 있다. 전에도 그래왔듯이 앞으로도 이창호 9단의 바둑을 많이 연구해 차이를 좁혀갈 생각이다.

-3 : 0으로 완봉승을 거두지는 못하더라도 현재 2승을 거두고 있어 기성 타이틀을 손에 넣을 가능성이 커졌다. 좀 이른 감이 없지 않지만, 그럴 경우 국내 판도가 달라진다. 이창호-최철한 양강구도에서 이창호를 선두로 최철한, 박영훈 트리오 시대라고나 할까?
아직 우승한 것도 아니고, 또 우승한다고 해도 국내기전에서는 이제 출발하는 것인 만큼 좀더 지켜볼 일이다.

-메이저 국내기전에서 첫 우승은 천원전에서 달성했지만, 기성전처럼 도전기가 아닌 선수권이 아닌가. 따라서 이번에 기성전을 차지하면 사실상 첫 타이틀인 셈이다. 어떻게 생각하는가.
맞다. 한번 우승하면 도전기만 하면 되니까 무척 중요하다. 애착이 더 가는 것도 사실이다.

▲ 기자와 얘기를 나누고 있는 박영훈 9단(왼쪽).

-개인적으로 제한시간과 흑백 중 어느 쪽을 좋아하는가.
4시간은 좀 긴 편이다. 다만 도전기처럼 중요한 바둑에서는 4시간이 좋다고 생각하고 보통은 3시간이 적절하다고 느낀다.
대체로 흑이 편하다. 하지만 상대에 따라 다른 경우도 있고, 유행하는 포석에 따라 달라진다. 지난해에는 백이 편하다고 느꼈다. 그 느낌이 올초까지 이어졌고 우연히도 백 잡고 10여판을 뒀더니, 다시 흑으로 바둑을 두고 싶다. 한마디로 그때그때 다르다.

-둘은 원성진과 더불어 '송아지3총사'로 불리고 있고 바둑계는 서로 라이벌로 본다. 하지만 97년에 입단한 최철한 9단에 비해 2년이나 늦게 프로가 됐다. 프로 세계에서는 상당히 큰 시간이랄 수 있는데, 지금처럼 정상에 오르기까지 어떤 특별한 노력을 했는가.
비록 입단은 늦었지만 입단전부터 입단한 프로들 못지 않게 열심히 공부했다. 그렇기에 별로 뒤져있지 않았다. 놀지 않고 공부한 덕분이다. 사실 조금은, 아주 조금은 놀았다. ㅎㅎ

-물론 지난해 후지쯔배에서 우승한 것이 컸다. 하지만 그 전에 삼성화재배에서도 준우승을 차지하며 세계 바둑인들로부터 주목을 제대로 주목을 받기 시작했다. 이처럼 국제대회에서 성적을 낸 게 국내대회, 특히 이번 기성전에 어느 정도 영향을 줬다고 생각하는가.
국제대회에서 큰 성적을 낸 덕분에 많은 도움이 되고 있다. 경험을 많이 쌓은 덕분에 국내대회도 잘 풀리는 듯 싶다.

-이창호 9단으로 얘기를 돌려보자. 알다시피 국수전에서 최철한 9단과 리턴매치를 벌여 0 : 3이라는 최소한 기록면에서 처참하게 졌다. 이렇게 물러서리라고는 아무도 예상하지 못했을 정도다. 하지만 결과가 그렇게 나오지 않았는가. 그럼에도 곧이어 벌어진 농심신라면배에서는 '5연승 우승'을, 춘란배에서도 2연패를 달성하며 한때 나돌던 '슬럼프' 설을 그대로 일축시켰다. 이러한 현상을 어떻게 보는가.
올초에 중요한 대국에서 몇판 졌을 뿐이지 '슬럼프'라고 생각하지 않았다. 다만 보통 기사라면 시쳇말로 맛이 갈 수도 있었지만 빨리 정상 회복을 했다는 점이 대단하다. 이창호 9단이니까 그런 불리한 컨디션에서도 일어설 수 있었다고 본다. 이러한 저력이 아직도 세계1인자 자리를 지킬 수 있는 원동력이 아닐는지.

-평소에 공부는 얼마만큼 하고 운동을 하고 있는가? 있으면 어떤 운동을 주로 하는지 자세히 알려달라.
공부는 대략 5시간 정도 한다. 실전기보를 중심으로 많이 연구한다. 운동은 거의 하지 않는다. 언젠가는 해야 한다는 생각은 갖고 있다.

-창하오 9단이 잉씨배에서 우승해 모처럼 중국에서 경사가 났다. 하지만 춘란배에서는 이창호 9단에게 져 또 다시 우승컵을 손에 넣지는 못했다. 이를 두고 중국에서는 '역시 세계최강은 아직도 이창호'라고 공공연하게 인정하고 있다. 가장 먼저 이창호 9단을 진정으로 뛰어넘는 기사는 누구라고 생각하는가. 물론 본인도 포함해서 얘기해 달라.
(무척 뜸을 들이더니) 잘 모르겠다. (지금까지와는 달리 아주 작은 목소리로) 이세돌 9단…. (본인은 어떠냐고 다시 묻자) 더 공부해야 한다.

-자신의 기풍에 대해 알려달라.
예전보다는 전투적으로 가고 있다. 끝내기에서 승부를 확인하곤 했는데, 너무 피곤하다. 전투를 하면 좀 빨리 승부를 보는 편이다. 나뿐만 아니라 바둑계가 그런 분위기로 흘러가고 있다.

-마지막으로 올해 목표와 프로기사로써 목표는 무엇인가.
올해 목표는 일단 기성전에서 우승이다. 그리고 한가지 더 욕심을 내면 LG배에서 좋은 성적을 내는 것이다. 올해 10회째로 접어든 LG배에 본선 진출을 두 번밖에 하지 못했다. 올해에는 모처럼 본선부터 뛰게 되어 기회가 좋다.
프로기사라면 1인자에 오르는 게 꿈이 아닐까. 실력뿐만 아니라 여러 가지 측면에서 존경을 받는 이창호 9단처럼 되고 싶다. 더불어 꾸준히 성적을 내는 기사가 되도록 노력하겠다.