▲ 박영훈 9단(오른쪽) 대 최철한 9단의 대국 모습.

2승 후 3패, 또 2승 후 2패, 그리고 2승 후 3패.
그렇다면? 다음은 2승일까?

묘한 패턴으로 최철한이 박영훈을 맞아 대국한 결과다. 2001년 11월 26일 첫 대결부터 지금까지 이들 두 선수가 겨룬 14판 승부에서 찾은 규칙이다. 이러한 패턴이 그대로 적용된다면, 어디까지나 우연에 불과한 데이터이긴 하지만, 다음 대국은 최철한 9단이 이긴다고 봐야 할 터.

어쨌거나 이것은 데이터에서 나타난 사이클을 놓고 예측한 것이었을 뿐, 그 이상도 그 이하도 아니다. 오직 뚜껑을 열어봐야 밝혀질 일이다.

그런데 그 우연은 마치 필연이었다고 외치기라도 하려는 듯 최철한은 박영훈에 1승을 거두었다. 8월 24일 한국기원 본선대국실에서 벌어진 제10기 GS칼텍스배 프로기전 준결승전에서.

박영훈과 최철한. 이들은, 최소한 최철한 처지에서는 박영훈에 통산 6승 8패로 조금 뒤졌음에도 어떤 의미에서 '박영훈 징크스'를 보여왔다.

최철한이 진 8패 중에는 제4회 농심배 예선 결승(2002년), 기성전 도전기(3패, 2005년), 물가정보배 준결승(2005년) 등 굵직한 대회에서의 패배라는 아픈 기억이 많다. 반면 6승 안에는 기성전 도전기(2승)를 제외하면 크게 내세울 승리가 없다. 기성전 도전기에서 거둔 2승도 타이틀을 빼앗기는 과정에서 얻은 것이므로 사실상 의미 없는 승리이다. 다시 말해서 중요한 길목에서는 계속 졌다는 얘기다.

이는 이창호 9단과 이세돌 9단에게도 나타나지 않은 현상이다. 이창호 9단에게는 오히려 중요한 승부에서 앞서기까지 했다. 이세돌 9단에게도 4승 7패(2000년 이후 전적)로 상대전적에서는 밀리지만, 후지쯔배 결승(2005년)에서 지고 농심배 예선결승(2004년)과 중환배 결승(2005년) 등에서 이겨 중요한 기전에서는 결코 뒤지지 않는 성적을 거두고 있다.

따라서 최철한으로서는 '박영훈 징크스'를 하루 빨리 벗어나고 싶을 터. 이번 GS칼텍스배 준결승전이 뜻을 이룰 절호의 찬스였다. 그리고 큰 승부에서 마침내 박영훈을 물리치는 데 성공했다.

다른 조에서는 이창호 9단과 조한승 8단이 결승 진출을 놓고 격돌한 끝에 이창호 9단이 결승에 먼저 올랐다. 결국 이창호 대 최철한이라는 빅카드 대결이 다시 한번 벌어지게 됐다. 올해만 벌써 세 번째.

이창호와 최철한이 그 동안 벌인 결승전(도전기 포함)은 지금까지 네 번. 기성전에서 한번, 국수전에서 두번, 전자랜드배에서 한번이다. 최철한은 전자랜드배에서만 졌다. 최철한 9단이 3승 1패로 앞선 가운데 다섯 번째 맞는 결승전이다.

이창호 9단으로선 이 대회 3연패이자 통산 6회 우승을 동시에 노리는 처지이고, 최철한 9단은 이 기전에서는 결승 진출 자체가 첫 번째다.

번기에 더욱 강한 이창호 9단을 상대로 세 번씩이나 승리를 거둔 최철한 9단이 이번에도 우승할 수 있을는지. 전자랜드배 우승으로 대 최철한 전에서 자신감을 찾은 이창호 9단이 우승하며 상승세를 이어갈는지.

........................................................................................................................................