▲ 이창호 9단(왼쪽) 대 중국 왕시 5단의 제6회 농심신라면배 최종국 장면. 이9단이 승리해 단체전 연승신기록인 14연승과 한국의 대회6연패를 달성했다.

농심신라면배 세계바둑최강전은 영웅을 발굴하는 무대다. 중·일 수퍼대항전에서는 녜워이핑 9단이 있었고 농심신라면배에는 이창호 9단이 있다. 바둑팬들은 “만약 이창호 9단이 첫 번째 주자로 나선다면 10연승을 거두고 농심배신라면배를 혼자서 끝내지 않을까?”라는 이야기를 하기도 한다.

이창호 9단은 농심신라면배에서 14연승을 거두고 있다. 이9단은 6회전까지 한국팀 주장을 맡아왔으며 마지막에 출전해 연승을 거듭하며 한국에게 우승을 안겨주고 있다. 이9단의 연승 행진은 사람들을 경탄케 한다. 2005년 초 국수전 5번기 결승전에서 이창호 9단은 최철한 9단에게 3 대 0으로 져 컨디션이 극도로 나빴지만 농심신라면배에 출전했을 때 이미 다른 사람으로 바뀌어져 있었다. 결국 한국은 이창호 9단이 5연승을 거둬 우승을 차지했다.

예전에 이창호 9단은 여러 번 농심신라면배에 참가하는 것이 부담이 된다고 했다. "농심신라면배는 이창호 9단 본인 상금과 관련이 있고 나머지 4명의 기사들 상금과도 관련이 있기 때문이다."라고 이유를 말했다. 하지만 부담이 클수록 이창호 9단은 더욱 강력한 힘을 발휘하며 상상할 수 없는 연승을 기록하며 바둑계 사람들을 놀라게 한다. 중국에서 '타도! 이창호!'를 외친 것은 오래다. 하지만 이창호 9단이 세계최강이라는 것은 부정할 수 없는 현실이다.

창하오 9단은 “이창호 9단의 실력이 세계최강인지는 농심신라면배나 춘란배 결승전과 같은 대회의 결과를 봐야 한다. 일반적인 한국 국내 기전 혹은 시드를 받아 참가하는 국제대회 등에서는 이창호 9단의 바둑 수준을 판단할 수 없다.”라고 했다.

제6회 농심신라면배 제1차전 베이징 대국에서 한국은 한판도 이기지 못하고 2명이나 탈락했다. 제2차전 부산 대국에서도 오직 최철한 9단이 1승을 거뒀다. 하지만 제3차전 상하이대국에서 홀로 남은 이창호 9단은 혼자서 5명을 상대해 5연승을 거두며 최고의 자리에서 웃었다.

10월 13일 제7회 농심신라면배 1차전 3국이 끝났다. 아직 농심신라면배 대국장은 조용하다. 하지만 이창호 9단이 존재하는 한 농심신라면배는 계속 될 것이다.

http://weiqi.tom.com　2005년 10월 13일 발췌