바둑계의 튼실한 토양이면서도 ‘소외계층’인 사람들. 바둑문화 보급의 1등 공신이면서 바둑 교육적인 측면에서는 외면당하고 있는 사람들. 취미가 뭐냐고 물으면 자신있게 ‘바둑’이라고 답하지만 실질적인 혜택은 거의 못 보고 있는 사람들.

진정한 바둑애호가를 자임하는 40∼50대 연령층의 바둑인들은 어느 계층에 비할 바 없을 정도로 바둑에 대한 뜨거운 애정을 갖고 있지만 혜택적인 측면에서는 상대적으로 소외당하고 있다. 이런 성인 바둑매니아를 위한 새로운 형태의 연구실이 생겨 주목을 받고 있다.

‘김찬우 바둑연구실’. 프로기사이자 인터넷 바둑보급자로 널리 알려진 김찬우 3단이 성인들을 위한 본격적인 바둑연구실을 설립, 40∼50%대 중장년층에게 좋은 반응을 얻고 있다. 지난 10월초 청담동에 문을 연 김찬우 바둑연구실은 오픈 1달만에 10여명의 회원을 모집하며 본격적인 활동에 들어갔다.

성인 바둑 매니아들을 위한 교육의 장을 만들겠다는 취지로 오픈한 김찬우 바둑연구실 실내 전경.

이 바둑연구실이 주목을 받고 있는 것은 열살 안팎의 저연령층 중심인 바둑교실, 프로 입단이라는 목적성을 띤 바둑도장과 차별화된 특성 때문. 바둑문화의 근간을 이루고 있는 중장년층들을 위한 연구실이라는 점에서 관심을 끌고 있다. 특히, 의도적인 목적성을 가지고 바둑 연구를 하는 것이 아니라 바둑을 취미와 생활에 접목시키고자 하는 바둑매니아들을 위한 장이라는 점에서 그 시도를 높이 평가받고 있다.

“어린이들 중심의 바둑교실과 도장이 점차 감소하는 추세에서 진정으로 바둑을 즐기는 성인들을 위한 공간을 만들고 싶었습니다.”
김3단은 예전부터 성인들을 위한 바둑교육에 많은 관심을 갖고 있었다고 한다.

그렇다고 김찬우 바둑연구실을 일반 기원과 연계해 이해하는 것은 위험하다. 김3단은 연구실을 놀이의 공간보다는 교육의 장으로 키워갈 것임을 분명히 했다. 물론, 흑돌과 백돌을 매개체로 끈끈한 인간적인 유대관계를 형성한다는 매력도 무시는 못하겠지만, 근본적인 목표는 회원들의 실력 향상에 있다는 것.